Hugh Fearnley, patron de la télévision

Sven Cycles River Cottage Rambler de Hugh Fearnley Whittingstall

Ce concours est désormais terminé

Par Warren Rossiter

Publié : 11 juillet 2023 à 18h00

Le chef de télévision, environnementaliste, écrivain et militant Hugh Fearnley-Whittingstall vit à quelques minutes à pied de son célèbre café River Cottage, de son école de cuisine et de son lieu dans l'est du Devon.

Plutôt que de compter sur une voiture pour se déplacer entre sa ferme et River Cottage, Fearnley-Whittingstall s'est tourné vers le concepteur et constructeur de vélos primé Darron Coppin de Sven Cycles.

Cette première collaboration a donné naissance au Forager, un vélo cargo polyvalent conçu pour les excursions de recherche de nourriture hors route.

Fearnley-Whittingstall a trouvé que le Forager était un vélo idéal pour les balades quotidiennes, les excursions d'observation des oiseaux et comme véhicule pour l'emmener chercher les fruits, légumes et herbes sauvages qui ont rendu sa cuisine mondialement célèbre.

Mais les collines très escarpées de son coin du Devon se sont avérées un peu trop pour lui. Par exemple, le River Cottage se trouve au bas d’une route de gravier à pente de 10 pour cent. C'est un défi sur un vélo de gravier léger – sur un vélo cargo lourd, c'est féroce.

Le Forager a donc été vendu aux enchères et les bénéfices ont été reversés à la Soil Association.

Pendant ce temps, Fearnley-Whittingstall a chargé Coppin de produire un remplacement du Forager équipé d'un moteur, et c'est ainsi que le River Cottage Rambler est né.

"Le Rambler a été créé en pensant à mon utilisation quotidienne, il doit donc être capable de faire face à ces folles collines du Devon et de faire une grande partie de ce que le Forager a fait, avec beaucoup d'espace de stockage pour emporter mes affaires", déclare Fearnley-Whittingstall .

Le cœur du Rambler est un cadre en acier Reynolds 853 entièrement personnalisé.

La conception initiale était construite autour d'un moteur léger dans le moyeu arrière, mais après l'avoir testé lors des ascensions à deux chiffres du Devon, il a été décidé que le moteur n'avait pas le couple nécessaire pour déplacer efficacement un vélo chargé vers le haut.

Coppin a retravaillé le cadre et installé une unité d'entraînement central Shimano Steps 7000.

La batterie est montée sur le tube diagonal à l'intérieur d'un sac de cadre personnalisé fabriqué à partir de voiles recyclées.

Le vélo utilise également un moyeu à engrenages internes Shimano Alfine Di2. Celui-ci se synchronise avec le moteur afin de pouvoir fonctionner comme une boîte de vitesses entièrement automatique.

Les détails sur le cadre allient le beau et le magnifiquement pratique.

Par exemple, les doubles tubes diagonales du cadre de passage ont été laissés bruts (bien que hautement polis), car Coppin savait que monter et descendre du vélo avec des bottes de marche ou des bottes en caoutchouc rayerait ou éraflerait bientôt la peinture.

Laisser le métal non peint signifie que toutes les marques peuvent simplement être polies.

Pour répondre aux références écologiques de Fearnley-Whittingstall, Coppin a également fabriqué des garde-boue pleine longueur sur mesure en lin (il fabrique généralement ces garde-boue complets en fibre de carbone).

Même la belle peinture jaune doré aux tons primevère est à base d’eau.

Bien que ces concessions visant à réduire l'impact du vélo soient admirables, Fearnley-Whittingstall affirme que « la véritable valeur d'un point de vue environnemental est la longévité du [vélo]… vous savez, les vélos de Darron sont simplement faits pour durer et durer et dernier".

Le porte-bagages avant est également fabriqué sur mesure et le rangement supplémentaire provient d'un ensemble de sacoches Carradice traditionnelles fabriquées à partir de toile de canard cirée traditionnelle.

Au-dessus du support, Coppin a fabriqué une plate-forme à l'aide des astucieux raccords à verrouillage rotatif de Fidlock (que l'on trouve plus couramment sur les bouteilles d'eau et les cages).

Ceux-ci sont utilisés pour attacher le panier en osier sur mesure que Fearnley-Whittingstall utilise pour ses fréquentes promenades en quête de nourriture ou ses déplacements dans les magasins locaux.

Le reste de la construction utilise une barre, une tige et un poteau polis et une selle Brooks B67 à ressorts classique bien usée. Les pneus sont des Big Ben robustes, résistants aux crevaisons et à l'usure de Schwalbe.

Nous laisserons le dernier mot à Fearnley-Whittingstall sur le River Cottage Rambler :

« La moto est belle, mais elle peut être entretenue – elle doit être entretenue à long terme.